英国零售商要求简化签证程序 讨好中国消费者
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英国哈罗德百货公司外观
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熙熙攘攘的英国塞尔弗里奇百货公司英国媒体1月30日报道，英国奢侈品零售商正施压GOV打破中国游客签证瓶颈，称官僚主义正使中国消费者远离伦敦购物圈，却便宜了法国巴黎和意大利米兰等时尚中心。官僚“抢劫”创始于瑞典的退税机构“环球蓝联”最新数据显示，中国游客去年在英国消费超过3.5亿英镑（约合5.6亿美元）。但哈罗德百货公司、塞尔弗里奇百货公司和福特纳姆－梅森百货公司等英国著名百货公司认为，如果GOV简化对中国公民的签证程序，消费额将远不止这些。哈罗德正准备委托代理人与GOV商议此事。这一想法得到奢侈品牌集团沃波尔的支持。沃波尔集团代表阿斯普雷、周仰杰和斯迈森等160个国际品牌。“环球蓝联”估算，中国公民前往英国的现行签证申请程序可能在今后两年间从英国零售商处“抢劫”1.65亿英镑（2.62亿美元）。“环球蓝联”副总裁奈杰尔·达斯勒说：“英国零售商能看到机遇，但欧洲其他市场拥有比较优势。”签证壁垒大多数中国公民前往欧洲申请“申根”签证，获得这一签证者可进入24个在申根协定上签字的欧洲国家。英国不是申根协定签字国，且在中国仅设有12个签证处。英国零售商认为，申请中心的长队、令人生畏的文件工作和漫长的处理时间正促使中国消费者“用脚投票”。英国《金融时报》报道，2009年，前往英国的中国游客仅有22万人次，而前往申根地区的中国游客达200万人次。新西区百货公司首席执行官理查德·迪肯森说：“中国代表伦敦的最大单一海外购物者市场，但中国旅行社告诉我们，游客厌恶排长队和糟糕程序。”哈罗德常务董事迈克尔·沃德说：“法国人正坐在海峡对岸笑话我们。我们应视此为机遇，而不是移民事项。”沃德说，法国巴黎的商家去年从中国消费者的钱包里掏走5亿英镑（8亿美元）。拉近感情“环球蓝联”数据显示，平均每名中国游客每次在英国的零售消费额为600英镑（950美元），而英国国内消费者正严控财务预算。与此同时，在亚洲开设专卖店后，奢侈品牌巴宝莉和玛百莉股票价格不断上涨。英国零售商正努力迎合中国游客需求。哈罗德雇用了40名讲普通话的职员。这家伦敦最负盛名的百货公司说，去年圣诞打折季首日，半数游客是中国人。为庆祝农历兔年新年，哈罗德打算在位于伦敦奈茨布里奇的商场安装95部可使用中国银联卡的终端机。塞尔弗里奇百货公司去年6月就安装了可使用中国银联卡的终端机。英国边境局2010年1月至9月收到中国公民递交的13.8万份旅行签证申请，比前年同期增长42％。边境局说：“尽管申请数量增加，但上月我们在15天内就完成了向中国游客发放旅行签证90％的目标……我们将与旅游部门密切合作，看怎样进一步改善（在中国）的签证服务。”（新华社供本报特稿）
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